Lineus longissimus

El gusano cordón de bota  es una especie de nemertino del orden Heteronemertea. Es el gusano y uno de los animales más largos de la Tierra. Ciertos especímenes hallados en la costa, al ser desenrollados (pues suelen estar así al estar expuestos en la bajamar) llegan a medir hasta aproximadamente 50 m (164 ft 1 in). Es considerado el animal más largo del mundo (Hickman et al.). Tiene un cuerpo flácido y frágil de color parduzco, con líneas claras que lo recorren longitudinalmente y algo baboso.

Distribución

Es bastante común en las costas francesas, pues suele ocultarse por debajo de las rocas si está al aire, y estar camuflado en los arrecifes, difuminando su contorno con el de una sombra. Un espécimen que se quedó en las costas St. Andrews (Escocia), tenía una longitud de unos 55 m (180 ft 5 in) al ser desenrollado. A pesar de tal récord, el cuerpo de estos gusanos no es muy resistente y por lo tanto, el espécimen capturado se fragmentó al estirarlo.

Una de las preguntas que con más frecuencia hacen los niños, sobre todo en verano, es: ¿cual es el animal más grande del mundo. Lo más normal es que respondamos la ballena azul. Sin embargo un invertebrado, un repelente gusano, tiene el honor de poseer esta marca. Hoy aparece la noticia de que en el Parque Nacional de las Islas Cíes se ha encontrado el gusano Lineus longissimus que tiene 30 metros de longitud.

El, Lineus longissimus, también se conoce como cordón de bota y pertence al filo Nemertinos (Nemertea) o gusanos cinta. Pueden llega facilmente a medir aproximadamente 30 metros, habiéndose encontrado alguno especimen de casi 60 metros de longitud. Su cuerpo es de color parduzco, con líneas claras que recorren a lo largo del cuerpo y es muy frágil por lo que se rompe con facilidad. El hábitat favorito del Lineus longissimus son las zonas limpias, con aguas muy frías y que estén protegidas de las corrientes marinas.

Curiosamente algunos asocian al gusano cordón de bota con las serpientes marinas: “En 1965, Bernard Heuvelmans publicó “Le grand serpent-de-mer: le problème zoologique et sa solution”, un estudio estadístico de varios centenares de testimonios recogidos entre 1639 y 1965, en el que concluyó que la serpiente de mar es en realidad un compendio de múltiples animales, algunos ya conocidos en la actualidad –el calamar gigante (Architeuthis), el tiburón-ballena (Rhincodon typus]) el regaleco (Regalecus glesne) (que llega a los 11 metros de longitud), el gusano nemertino gigante Lineus longissimus (que puede alcanzar los sesenta metros.”

El Lineus longissimus aunque muy largo es inofensivo.

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